Avstralski astronomi so danes sporočili, da so odkrili najstarejše zvezde, ki jih je človeštvo kdaj poznalo. Te zvezde, ki ležijo v osrčju naše galaksije Rimska cesta, naj bi nastale le okoli 300 milijonov let po nastanku vesolja.
Čeprav se odkrite zvezde nahajajo v središču Rimske ceste, pa so nastale dolgo pred oblikovanjem galaksije okoli njih."Te prastare zvezde so ene najstarejših v vesolju in zagotovo najstarejše, ki smo jih kdajkoli videli," je po poročanju nemške tiskovne agencije dpa pojasnila Luise Howes iz Avstralske državne univerze v Canberri, ki je glavna avtorica raziskave, objavljene v znanstveni reviji Nature.
"Te zvezde so nastale pred Rimsko cesto, galaksija pa se je oblikovala okoli njih," je Howesova zapisala v danes objavljenem sporočilu. Po njenih besedah vsebujejo odkrite zvezde presenetljivo nizke stopnje ogljika, železa in drugih težkih elementov, kar namiguje na to, da prvih zvezd morebiti ob koncu življenja ni doletela supernova - klasična eksplozija zvezde. Morda je te zvezde doletela hipernova - še precej nepoznana oblika eksplozije zvezde, ki oddaja okoli desetkrat več energije kot navadna supernova.
Raziskovalna ekipa je s pomočjo teleskopa SkyMapper presejala okoli pet milijonov zvezd ter izbrala najčistejše in s tem najstarejše. Nato jih je natančneje preučila z dvema drugim teleskopoma, da bi ugotovila, katere kemične elemente vsebujejo.