Od danes do nedelje, 12. marca 2023, bo v hrvaški Istri potekala etapna dirka, Istrska pomlad (Istarsko proljeće), na kateri bo nastopila tudi šesterica naših kolesarjev: Kristijan Koren, Tilen Finkšt, Boštjan Murn, Aljaž Jarc, Kristjan Hočevar in Gal Glivar.
Ta dirka je naslednica nekdanje Jadranske magistrale, ki je bila prvič izvedena že leta 1961, od leta 2005 je del UCI Europe Tour in ima kategorijo 2.2. Najboljših deset kolesarjev v skupnem seštevku bo prejelo UCI točke, največ zmagovalec – 40. Točke bodo prejeli tudi najboljši trije v posameznih etapah. Na preizkušnji v uvodu sezone je v vseh letih nastopilo že veliko znanih in uveljavljenih kolesarjev, Tadej Pogačar na primer je bil leta 2018 tretji. Veliko uspehov je dosegel tudi naš klub, kar pet kolesarjev v našem dresu je dobilo to dirko: Sandi Papež (1994), Vladimir Miholjević (2000), Jure Golčer (2002), Jure Zrimšek (2004) in Matej Mugerli (2013).
Na dirko, ki se bo v četrtek začela z 1,5 km prologom v Vrsarju, je zaenkrat prijavljenih 169 kolesarjev iz 28 držav. V petek je na sporedu 1. etapa od Poreča do Funtane (153 km), v soboto 2., kraljevska etapa od Novigrada do Motovuna (173 km), v nedeljo pa 3., zadnja etapa od Pazina do Umaga (114 km).
Kristijan Koren: »Smo kar prava ekipa in mislim, da lahko vsak dan dirkamo agresivno in iščemo priložnosti za dober rezultat. Kristjan Hočevar in Gal Glivar, naša specialista za klanec, bosta lahko na svoj račun prišla na sobotni, kraljevski etapi, kjer se bo verjetno odločalo o najvišjih mestih v skupnem seštevku. Pomembno bo, da ju kot ekipa do začetka vzpona pripeljemo do najboljšega položaja, potem pa naj se udarita z najboljšimi kolesarji.«
Tilen Finkšt: »Pred nami je prva letošnja etapna dirka, na katero odhajamo optimistično, z dobro ekipo. Preizkušnjo že dobro poznamo in se nadejamo dobrih rezultatov. Prvič v sezoni bodo na svoj račun prišli tudi hribolazci na kraljevi etapi, ki se bo končala v Motovunu.«
