Mateja Mamuta, človeka širokega nasmeha in preproste filozofije, odličnega hrvaškega igralca namiznega tenisa, so se v NTK Krka Novo mesto razveselili.
Kovidne razmere sicer niso dopustile, da bi tega novega člana novomeške namiznoteniške vrste, ki sicer začasno živi in dela v Veliki Britaniji, bolje spoznali. A že prva redka srečanja so dokazala, da je imel klub pri iskanju novega igralca srečno roko. Žal je intervju zaradi koronavirusa nastal na daljavo, kajti spraševanje v živo ponudi obilo možnosti, da bo zgodba o intervjuvancu zapisana drugače in boljše, kot si jo je zastavil spraševalec.
»Namizni tenis sem začel igrati z dobrimi šestimi leti v zagrebškem satelitskem mestu Dugem Selu,« je na prvo vprašanje odgovori Matej Mamut. »In imel sem srečo, da sem štiri leta kasneje prišel med vrstnike zagrebškega namiznoteniškega kluba Večernji list, za katere je skrbel Neven Karković, ki ga na Dolenjskem dobro poznate. Pod njegovim odličnim vodstvom sem hitro napredoval. Trener Karković je poudaril, da sem križal nadarjenost s pridnostjo in ti dve vrlini sta me pripeljali v hrvaško kadetsko in mladinsko reprezentanco. V tej konkurenci sem med kadeti na evropskem prvenstvu v Sarajevu osvojil osvojil 2. mesto.«
V svoji skromnosti Mamut pozabi, kar so v novem klubu vedeli. Matej Mamut je namreč lastnik številnih medalj s prvenstev sosednje države, predvsem v mlajših kategorijah, nekaj imenitnih uspehov je dosegel tudi kasneje, na primer uvrstitev v četrt final prvenstva Hrvaške za člane pred sedmimi leti. Pa je splošno znano, da je imela in ima Hrvaška vedno vrhunske igralce od znamenitega Stipančića in Šurbka dalje. Lepe uspehe je dosegel tudi v ekipnem tekmovanju. Svoji ekipi Slavonski Brod je omogočil vstop v hrvaško super ligo z imenitnim nastopom. Od 19 dvobojev jih je dobil - 19. Zato ni čudno, da se je odzval vabilu iz Anglije, kjer je z ekipo TTC Urban v elitni ligi v sezoni 2018./2019 njegov klub končal na prvem mestu. Tudi zaradi njegovih zanesljivih iger.
Na vprašanje, kako pozna svoj novi klub, se novi krkaš nasmeje: »Kaj ga ne bi poznal. Saj sem omenil, da je bil moj prvi trener Neven Karković. O klubu, ki je le streljaj oddaljen od Zagreba, je govoril v superlativih. In ko je prišlo vabilo, da bi za NTK Krka Novo mesto igral to sezono s svojim učiteljem, sem ponudbo sprejel navzlic dejstvu, da je sedaj ta klub precej bolj oddaljen od mojega novega bivališča. A tam, kjer je volja, ni ovir.«
Matej Mamut je član novomeškega kluba, ki je v več kot sedemdesetletnem delovanju osvojil vrsto državnih lovorik, od lanskega leta. »Verjemite, od prvega nastopa za klub se počutim, kot da bi igral na domačem dvorišču. Pa to ni prazna floskula. Vse, kar je o krkaših govoril Neven Karković, drži. Zato sem vedel, kam prihajam: med iskrene, tople ljudi, ki so me lepo sprejeli, me podpirajo. Seveda sem vsem v klubu zato hvaležen.«
Na vprašanje, kako ocenjuje kakovost slovenske lige, pove: »Je na dokaj kakovostni ravni in kar je zanimivo je dejstvo, da bi jo razdelil na dva dela. V prvem so boljše, a vse izenačene ekipe, v drugem delu je podobno. To pomeni, da bo v ligi 'napeto' do konca. S svojimi nastopi sem zadovoljen in veseli me, da smo do sedaj dosegli, ko smo igrali v polni postavi, pričakovane zmage. Trenutno sem doživel en poraz in želim, da tako ostane do konca sezone.«
Beseda je stekla tudi o življenju na otoku: »Zadnjih 6 let živim v Veliki Britaniji. Kot pomočnik glavnemu trenerju sem delal v angleškem nacionalnem namiznoteniškem centru za mladino. Nato sem se preselil na Nottingham University. Ta ustanova živi za šport, najbolj uspešni pa so ravno igralci namiznega tenisa. No, kot rečeno, v Angliji je lepo, a odlično se počutim tudi v – Drgančevju!«