Slovenske odbojkarice so prvo pripravljalno srečanje v sklopu priprav na kvalifikacije za svetovno prvenstvo odigrale proti Hrvaški in z dobro igro prišle do zmage s 3:1. Pred odhodom na Portugalsko jih čaka še obračun z Madžarsko.
Slovenska vrsta bo v letošnji sezoni nastopala precej pomlajena, hrvaški selektor Miroslav Aksentijević pa v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo ne računa na štiri najboljše odbojkarice, Mio Jerkov, Majo Poljak, Bernardo Čutuk in Ivano Miloš. Slovenski selektor Alessandro Chiappini je srečanje začel z Anito Sobočan in Lano Ščuko na sprejemalskih mestih, z blokerkama Sašo Planinšec in Tino Grudino, s podajalko Evo Mori, korektorico Izo Mlakar ter prosto igralko Majo Pahor.
Slovenke so tekmo začele zelo dobro. Z dobro igro v bloku in obrambi ter tudi v protinapadih so povedle s 4:1 in 7:3, po nizu napak Hrvatic pa vodile že s 13:7. V nadaljevanju so gostiteljice slabše sprejemale in bile posledično manj prodorne v napadih. Tekmice so izid znižale na 13:17, a kot vsakokrat, ko so se Hrvatice približale, je Saša Planinšec z blokom poskrbela, da se je razlika v korist naše vrste zopet povečala. Dobro je sprejemala Lana Ščuka, Anita Sobočan je bila uspešna v napadu, Morijeva je nasprotnice onemogočala z dobrimi začetnimi udarci. Slovenke so niz dobile prepričljivo, s 25:14.
V drugem setu naše odbojkarice niso bile več tako uspešne v napadih, privoščile so si tudi napake ter Hrvaticam omogočile vodstvo z 9:2. Potem, ko so gostje vodile z 11:5, so Slovenke strnile svoje vrste, po dveh zaporednih asih Planinščeve prišle do rezultata 8:11. Zatem sta bili nezaustavljivi Karla Klarić in Samanta Fabris (12:18). Na servis Ščuke ter prek napadov Grudine, Sobočanove in Mlakarjeve so naše igralke začele loviti tekmice ter z asom Planinščeve prišle do izenačenja na 21. točki. Po napaki Fabrisove so prvič tudi vodile (21:20), nato pa v napeti končnici, pri 25:24 in 29:28, niso izkoristile dveh zaključnih žog ter zmago s 34:32 prepustile nasprotnicam.
Uvod tretjega niza, ki ga je Chiappini začel z enako postavo kot že prva dva, menjal pa ni niti Aksentijević, je pripadel Slovenkam, ki so dobro igrale v obrambi, v kateri se je izkazala Pahorjeva ter s protinapadi Grudine, Ščuke in Sobočanove prišle do vodstva z 10:5. Razliko petih točk so ohranjale tudi v nadaljevanju (17:12). Potem, ko so Hrvatice prek Fabrisove in Lee Cvetnić prišle do izenačenja na 20:20 sta se razigrali Planinščeva v bloku in Mlakarjeva v napadu ter naši vrsti prinesli zmago s 25:21.
V četrtem nizu so priložnost dobile Nika Blagne, Ela Pintar in Sara Najdič ter dobro, z vodstvom s 5:2 in 8:4 odprle niz, nato pa slabše igrale v napadu in imele nekaj težav pri sprejemu. Sledilo je izenačenje na 9:9 in v nadaljevanju tudi vodstvo Hrvatic s 13:11. Sledil je preobrat na servis Pintarjeve, ko pa so se gostje približale še enkrat, na 16:14, pa je Najdičeva razigrala Mlakarjevo in Grudino. Po izenačenju na 20:20 v napeti končnici pa so bili bolj zbrane Chiappinijeve varovanke, ki so se veselile zmage s 27:25.
Lana Ščuka: »Mislim, da je bila ta tekme lepa preizkušnja in mislim, da smo prikazale dovolj dobro igro, čeprav mislim, da smo sposobne pokazati še več. Ponosna sem na vse nas, da smo, glede na to, kako malo časa smo skupaj, prikazale tako igro.«
Iza Mlakar: »Po dveh tednih priprav in odkar smo skupaj, mislim, da smo prikazale dokaj dobro igro. Počasi se že kaže to, da se dobro ujamemo pri podajah in v bloku. Mislim, da smo danes igrale super, ampak vsekakor to lahko še izboljšamo. Imamo še nekaj časa do kvalifikacij, bomo morale pa še naprej dobro trenirati.«