Malo je v profesionalnem športu takšnih tekmovalce, kot je slovenski tenisač Blaž Kavčič. Na letošnjem challengerju v Portorožu je prvi nosilec, zahvaljujoč izjemni seriji rezultatov v zadnjem letu in pol - s 452. mesta je prišel na 84.
Tridesetletni Ljubljančan še sam dobro ne ve, kolikokrat v karieri je bil poškodovan in kolikokrat se je vrnil med najboljše. Nazadnje ga je dolgo časa mučila poškodba stopala, zaradi katere je moral na tri operacije.
"Po zadnjih operacijah, priznam, da še sam nisem verjel, da bom lahko še kdaj igral tenis na vrhunskem nivoju. Poškodba stopala je za nas tenisače izjemno delikatna, saj smo vseskozi v gibanju. Še težje mi je bilo, ko sem začel igrati prve turnirje po operacijah in sem gladko izgubljal proti igralcem, ki sem jih prej redno premagoval," je začel pripoved Kavčič.
"Moja ljubezen do tenisa nikoli ni bila sporna. Ko sem nekaj dni brez igranja, ali je to na dopustu ali v bolniški postelji, ga začnem pogrešati. Zato sem v tem zadnjem primeru še bolj trdo delal, da bi se uspešno vrnil. Med rehabilitacijo sem vseskozi delal vaje za ohranjanje moči, nato sem trdo treniral, začel sem se pravilno prehranjevati, vnašati v telo elemente, ki so mi prej manjkali, in vse sem naredil, da bi se dobro počutil. To je bil predpogoj za vrnitev."
"Zagon sem dobil, ko sem po enem mesecu začel dobro igrati in prišel v finale challengerja na Kitajskem. To je bil dokaz, da se lahko ob pravilnem delu vrnem med najboljše. Mislim, da če sem zdrav, je moja realna uvrstitev med 50 in 100 mestom na svetu. Življenjska želja pa ostaja preboj v top 50," je v Portorožu povedal Kavčič, ki je osvojil 16 turnirjev serije challenger, najvišje v karieri pa je bil na 68. mestu (2012).
"Zdaj sem v poziciji, ki sem jo iskal. Imam uvrstitev, ki mi zagotavlja igranje na turnirjih ATP in začeti moram zbirati točke, da ohranim to uvrstitev, ki sem jo dosegel s toliko truda in odrekanja. Hkrati pa si lahko v naslednjem letu zagotovim doživljenjsko penzijo s strani ATP."
Podobno kot v moštvenih športih v ZDA ima tudi Združenje poklicnih igralcev (ATP) pravilo, po katerem zaslužni, najboljši športniki po koncu kariere prejmejo denarno nadomestilo. Kot je dejal Kavčič, bi to v njegovem primeru zneslo med 150.000 in 200.000 evri.
"To je zdaj moj glavni cilj. Po pravilih moraš v petih letih po zadnjem izpolnjenem pogoju odigrati od šest do sedem glavnih turnirjev ATP. Jaz rabim še eno leto, imam pa še dve leti časa," je povedal Kavčič in zaključil: "Zanimivo je, da sem to pred leti skoraj že izpolnil. Tedaj sem bil 78. na svetu in star 25 let. Žal sem se pred nastopom na Dunaju, ki bi bil prav tisti zadnji turnir, ki bi ga moral odigrati za penzijo, poškodoval. Oče mi je rekel, daj greva do Dunaju, stopiš na igrišče in predaš. Nihče ti ne bo nič rekel in imel boš penzijo do konca življenja. Žal se je še enkrat več izkazalo, da imajo starši vedno prav."
Blaž Kavčič bo uvodni dvoboj v Portorožu odigral danes po 18. uri proti ruskemu kvalifikantu Jevgeniju Karlovskiju.