Slovenski rokometaši po četrtkovem polfinalnem porazu proti gostiteljem svetovnega prvenstva v Franciji niso bili razočarani, navkljub zapravljeni prvi zaključni žogi za kolajno pa jih že v soboto čaka popravni izpit z osmoljenci drevišnje druge polfinalne tekme med Norvežani in Hrvati, ki se bo v pariški dvorani Bercy pričela ob 20.45.
Kapetan močno pomlajene slovenske izbrane vrste Vid Kavtičnik je po polfinalnem porazu realno prišel do spoznanja, da bi za morebiten francoski skalp skupaj s soigralci morali prikazati veliko boljšo, če ne celo popolno predstavo, ki pa je v osrednji pariški dvorani ni bilo."Smo mlada ekipa in na polfinalni tekmi smo se marsikaj naučili. Odigrali smo dobro tekmo, ne pa izredne, kot bi jo potrebovali za zmago. V obrambi smo garali in se borili po najboljših močeh, naša vratarja pa na žalost nista imela vrhunskega dneva, ki bi ga potrebovali za zmago proti izjemno močni Franciji. V napadu smo mogoče naredili kakšno napako preveč in na ta račun dobili kakšen nepotreben gol iz protinapada. Gremo naprej, že na naslednji tekmi imamo priložnost za novo dokazovanje. Na njej bomo skušali zmagati in osvojiti bronasto kolajno," je po porazu na polfinalni tekmi odločno dejal Kavtičnik.
Slovenija se bo v soboto, 28. januarja, ob 20.45 pomerila s poraženko drevišnje druge polfinalne tekme med Hrvaško in Norveško. "Danes se bomo lahko nekoliko regenerirali za sobotni mali finale, prost dan pa je gotovo določena prednost v primerjavi z našimi tekmeci, ki bodo morali igrati dve zahtevni tekmi v dveh dneh. Na naši zadnji tekmi bomo poskušali dvigniti raven naše igre predvsem v obrambi in se končno dokopati do medalje, ki si jo vsi želimo in si jo po mojem mnenju tudi zaslužimo," pravi slovenski ostrostrelec, ki že vrsto let brani barve francoskega Montpelliera, pred tem pa je igral še za nemški Kiel in velenjsko Gorenje.
Tekmec slovenskih rokometašev bo znan šele v poznih večernih urah, zavoljo tega bodo tudi same priprave na tekmeca za bronasto kolajno nekoliko prirejene, čeravno imajo v slovenskem taboru obilo informacij o Hrvatih in Norvežanih.
"V vsakem primeru moramo premagati naše tekmece, pa naj so to Norvežani ali Hrvati. To je treba imeti v naših glavah, potem pa v odločen boj," je dejal Kavtičnik, ki ni želel vleči nikakršnih vzporednic z rokometnim rodom, ki je pred štirimi leti v Španiji izgubil obe sklepni tekmi v Barceloni. Najprej polfinale s Španijo, nato pa še "mali finale" s Hrvaško.
"Težko je vleči tovrstne vzporednice. Takrat so bili drugi časi, imeli smo veliko bolj izkušeno zasedbo od zdajšnje," je najprej dejal Kavtičnik. "Najbolj pomembno je, da iz celotnega turnirja in predvsem polfinalnega poraza izluščimo pozitivne zadeve in sobotno tekmo za odličje bronastega leska odigramo na najboljši možen način. Na polfinalni tekmi se nihče od nas ni predal, niti ni bil paničen, skozi celotno tekmo smo garali in poskušali delati tisto, kar smo se zmenili pred dvobojem. A na tej tekmi so bili Francozi enostavno boljši in nimamo si česa očitati. Pred nami je še ena tekma, na kateri enostavno moramo zmagati, in verjemite mi, da bomo na njej dali vse od sebe," je zaključil Kavtičnik.
Na prvenstvu presenečenj v Franciji, kjer so žalosten konec doživeli nekateri velikani mednarodnega rokometa - med drugim so v osmini finala izpadli Danci, lanski olimpijski prvaki iz Ria de Janeira, ter Nemci, lanski prvaki z evropskega prvenstva na Poljskem -, bo Slovenija v soboto naskakovala svojo prvo kolajno na svetovnih prvenstvih. Doslej je že dvakrat nastopila na zaključnih bojih, pred štirimi leti se ji na svetovnem prvenstvu v Španiji ni izšlo, saj je osvojila končno četrto mesto, na evropskem prvenstvu v Sloveniji 2004 pa se je prebila do velikega finala in nato izgubila proti Nemčiji.
V zgodovini slovenskega kolektivnega športa so se poleg rokometašev le še odbojkarji in košarkarji prebili do odločilnih bojev za kolajne. Odbojkarji so na evropskem prvenstvu v Bolgariji in Italiji 2015 osvojili srebrno odličje, košarkarji pa so evropsko prvenstvo na Poljskem 2009 končali na četrtem mestu.