Ekvador je v soboto stresel močan potres z magnitudo 7,8. Po najnovejših podatkih je umrlo 77 ljudi, skoraj 600 pa je ranjenih.Tla so se zatresla ob 18.58 po krajevnem času (ob 1.58 po srednjeevropskem času) blizu obalnega mesta Muisne. Oblasti so v šestih pokrajinah razglasile izredne razmere in vpoklicale narodno gardo.
Najmočnejši potres v Ekvadorju v zadnjih desetletjih je povzročil veliko gmotno škodo. V največjem ekvadorskem mestu, dvomilijonskem Guayaquilu, ki je okoli 300 kilometrov od žarišča, se je porušil most in pod seboj pokopal avtomobil. Poročajo tudi o zrušenju trinadstropne zgradbe.Zgradbe so se zamajale tudi v prestolnici Quito, kjer so bili nekaj časa brez elektrike. Ljudje so v paniki zbežali na ulice, poročajo tuje tiskovne agencije.
V prvih štirih urah po potresu so zabeležili okoli 50 popotresnih sunkov.
Ekvadorski podpredsednik Jorge Glas je sporočil, da je potres zahteval najmanj 77 smrtnih žrtev, najmanj 588 ljudi je poškodovanih. Pred tem je opozoril, da se bo število žrtev verjetno še povečalo.
Iz mesta Portoviejo poročajo o 16 smrtnih žrtvah, iz obalnega mesta Manta o desetih in iz pokrajine Guayas o dveh žrtvah. V obalnem mestu Esmeraldas, ki je blizu epicentra potresa, se je porušilo okoli 70 zgradb, poročajo ekvadorski mediji.
Izredne razmere so razglasili v šestih najhuje prizadetih pokrajinah. Policija, vojska in civilna zaščita so na najvišji stopnji pripravljenosti za zaščito življenj državljanov, je zagotovil Glas.
Tihomorski center za opozarjanje pred cunamijem na Havajih je za pacifiško obalo Ekvadorja in Kolumbije izdal opozorilo pred popotresnimi valovi, a ga je kmalu preklical.
Po podatkih ameriškega geološkega inštituta USGS je bil epicenter potresa okoli 170 kilometrov od Quita in 27 kilometrov od mesta Muisne.
Ekvadorski predsednik Rafael Correa je zaradi potresa skrajšal obisk v Italiji in se vrača v domovino. Na Twitterju je pozval k miru in redu ter izrazil sožalje svojcem žrtev.
Ekvador leži blizu stičišča tektonskih plošč, na območju pa so od leta 1900 zabeležili že sedem potresov z magnitudo 7,0 ali več. V potresu marca 1987 je umrlo okoli 1000 ljudi.
Tresenje tal so čutili tudi v sosednjih Peruju in Kolumbiji, vendar od tam ne poročajo o žrtvah. Perujske oblasti so prebivalce obalnih predelov pozvale, naj ne hodijo na obalo.
Reševalci na Japonskem medtem tekmujejo s časom in se poskušajo dokopati do ljudi, ujetih pod ruševinami po dveh potresih, ki sta pred dnevi stresla jug države. Zahtevala sta najmanj 41 življenj, najmanj šest ljudi še pogrešajo.