Košarkarji Slovenije so v Ljubljani v 1. krogu kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2017 (skupina E) premagali Kosovo s 113:68 (33:19, 64:31, 84:49).
Slovenska košarkarska reprezentanca je z zanesljivo zmago proti Kosovu začela ciklus kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2017. Pred 4000 gledalci v Ljubljani je zmagala s 113:68.Za obe ekipi je bila tekma v dvorani Stožice zgodovinska; Slovenija je v njej prvič igrala tekmo kvalifikacij, saj pred dvanajstimi leti, ko je morala nazadnje skozi kvalifikacije, športni kompleks v Stožicah še ni bil zgrajen, Kosovo pa je odigralo svojo sploh prvo uradno tekmo, potem ko ga je Fiba priznala šele leta 2015.
Čeprav so imeli gostje izjemen motiv, hkrati pa tudi zvenečo okrepitev, naturaliziranega Američana Justina Doellmana, sicer člana FC Barcelone, je bila razlika v kakovosti tolikšna, da vprašanja o zmagovalcu praktično ni bilo. Slovenija je narekovala oster in hiter ritem igre, bila razpoložena v napadu ter si že do odmora priigrala 33 točk prednosti.
Prvi strelec Slovenije je bil njen prvi zvezdnik Goran Dragić, ki je dosegel 22 točk in imel ob tem še osem podaj. Njegov mlajši brat Zoran je zbral 17 točk (5 skokov), do dvomestnega števila pa so prišli še Edo Murić (15 točk, met iz igre 7:10, 7 podaj, 6 skokov), Alen Omić (15 točk, met 6:8, 5 skokov) ter Gašper Vidmar (15 točk, 5 skokov, 4 podaje). Slednjemu je pripadla tudi poteza tekme; v drugi četrtini je Vidmar v protinapadu žogo brutalno zabil skozi obroč in ob tem dobil še dodatni prosti met zaradi osebne napake.
Varovanci selektorja Igorja Kokoškova bodo naslednjič na parket stopili že čez štiri dni na gostovanju v Bolgariji. V skupini je še Ukrajina, na evropsko prvenstvo pa napredujejo prvouvrščene ekipe ter štiri drugouvrščene iz sedmih skupin. Slovenija bo preostali domači tekmi igrala 7. septembra v Celju proti Ukrajini ter 14. septembra v Stožicah z Bolgarijo.
V drugi tekmi v skupini E je Ukrajina doma premagala Bolgarijo z 79:69.
Kvalifikacije so se začele točno leto dni pred eurobasketom, ki ga bodo tako kot zadnjega gostile štiri države. Od 31. avgusta do 17. septembra 2017 bodo predtekmovanja v Helsinkih, Tel Avivu, Cluju v Romuniji ter Istanbulu, kjer bo tudi zaključna faza. Na prvenstvu bo nastopilo 24 reprezentanc, tokratnih kvalifikacij pa se udeležuje 27 ekip. Na prvenstvo so že uvrščene reprezentance, ki so nastopile na olimpijskih igrah (Španija, Litva, Hrvaška, Srbija, Francija) ali sodelovale v kvalifikacijah za nastop na olimpijskem turnirju (Italija, Češka, Grčija, Latvija) ter vse štiri gostiteljice prvenstva.
* Igor Kokoškov, selektor Slovenije: "V športu ni velikih in malih tekem. Vseh se moraš lotiti enako in na koncu štejejo le zmage. Vesel sem zanjo in upam, da bomo v takem ritmu nadaljevali. Vsi smo komaj čakali uvodno preizkušnjo, fantov je bilo dovolj treningov, zato se je videlo, da so uživali. Imeli smo sicer vzpone in padce, kar se nam dogaja na vseh tekmah, zagotovo pa smo bili v obrambi premalo odgovorni. Tekmec nam je dal preveč točk in tega se moramo v prihodnje zavedati."
* Jaka Blažič: "Pričakovali smo, da bo energija na visoki ravni in tako se je tudi zgodilo. Začetna peterka je povlekla, tako kot mora, hitro naredila visoko razliko, ki je nismo več izpustili iz rok. Upam, da bomo tako nadaljevali tudi na naslednjih tekmah. Čestitke si zaslužijo tudi igralci Kosova, ki so se zapisali v zgodovino."
* Zoran Dragić: "Vsake tekme se moraš lotiti maksimalno zavzeto, saj se ti lahko podcenjevanje vrne v takšni ali drugačni obliki. Dobro je, da smo kvalifikacije začeli z zmago. Dvignili smo si samozavest, ki jo bomo zagotovo potrebovali na naslednjih tekmah."
Slovenija se bo do 17. septembra srečala z Bolgarijo in Ukrajino. V kvalifikacijah bo igralo 27 reprezentanc, razdeljenih v sedem skupin, na EP, ki bo v Romuniji, Turčiji, Izraelu in na Finskem. NA Eurobasket 2017 se bodo uvrstile zmagovalke skupin in štiri najboljše drugouvrščene reprezentance.
1. KROG
Danes ob 20.00:
SLOVENIJA - KOSOVO (Stožice)
-:- (33:19, 31:12, -:-, -:-)
UKRAJINA - BOLGARIJA
79:69 (17:10, 25:15, 21:22, 16:22)
2. KROG, sobota ob 17.00:
BOLGARIJA - SLOVENIJA
Ob 18.30:
KOSOVO - UKRAJINA
