Občini Kočevje in Špital ob Dravi (Avstrija), ki je gospodarsko zelo razvita, po številu prebivalcev (16 tisoč) pa enaka kot kočevska, po površini trikrat manjša, sta listino o pobratenju podpisali 3. oktobra 2014. Takrat sta oba župana izrazila željo po čim tesnejšem delovanju na številnih področjih, poudarila sta tudi pomen medkulturnega dialoga, pri tem ni nepomembno dejstvo, da so se Kočevarji, nekdanji prebivalci Kočevske v te kraje pred 700 leti priselili ravno iz krajev iz okolice Špitala.
Izmenjave med občinama so se začele takoj po podpisu pogodbe, v okviru prireditve Doživite Kočevsko pa so se v mestu ob Rinži Korošci predstavili s svojimi kulinaričnimi dobrotami. »Tako kot je naš obisk pred dvema letoma pritegnil pozornost gostiteljev, je tudi njihova ponudba pri nas kmalu pošla,« je dejala Mojca Volf z občine Kočevje, ki je zadolžena za mednarodno sodelovanje.